农乐舞根植于朝鲜族大众之中，很早以前，朝鲜族聚居的地方就有了自己的农乐舞表演者，解放前后，村村都有自发组织的农乐舞队。正是因为有了这些民间艺人的存在，农乐舞才一代一代传承下来，源远流长，经久不衰，最终成为朝鲜族民间舞蹈的代表和象征。农乐舞最基本的特点是，既能表现生动活泼、热烈火爆的欢乐气氛，又能体现出一种奋发向上、昂扬积极的气概。农乐舞的音乐具有独特的多样旋律，称作“十二拍”。“十二拍”是按照舞蹈构成的方法排列的，并以此规定它的舞蹈运作和构图。农乐舞的表演是一个大型的综合性的舞蹈，其全部演出需要几个小时才能完成。

　　农乐舞是表现朝鲜族农民喜庆丰收的传统舞蹈。表演时，吹打各种民间乐器的演员，伴随着音乐旋律，翩翩起舞，边舞边鼓。既有柔软敏捷的群舞，又有飞腾跳跃的单人舞，还不时插入叫人欢笑不止的剧情，气氛热烈，独具风采。

　　农乐舞的表演以打击乐器锣鼓为先导，领衔者为一打铜锣者，舞蹈的开始、中间的变换及结尾，均由打锣者指挥。表演农乐舞时，必须有一位打旗的人，旗上要写上“农者天下之大本也”八个大字，站在打锣者之前，尽情舞动，满怀豪情。在农乐舞的表演中，没有演员和演奏者之分，一般都是演员一边演奏一边舞蹈。在农乐舞的乐器编组中，过去一般分为大编组、中编组、小编组等。大编组包括铜锣、铮、大鼓、小鼓、洁鼓、长鼓、大平箫、嗽、螺角等乐器的演奏者53人，另外还有令旗、杂色等。

整个农乐舞队由二十九名人员组成，由持“令旗”者领衔，其后为农乐队（顺序为：喇叭、太平箫、上剑、副剑、从剑、钲首长鼓、副杖鼓、首鼓、副鼓、首法鼓、副法鼓、三至八面法鼓）。继随扮演的“两班”、猎人、执事、农妪、舞童等。音乐伴奏一般由十二段组成，“段”是构成农乐舞伴奏的基本乐章。一段还可分为三个支曲，整个农乐由十二段三十六个支曲构成。段的变化、转换以及舞蹈中的“阵法”、“巫顺”等，均由上剑（小锣）击打者指挥。十二段的顺序和名称各地亦有所不同。